Connecting the Digital and the Ecological Transitions

Nombreux sont les médias et experts qui annoncent une automatisation grandissante des usines, avec notamment l’apparition des “cobots” ou robots collaboratifs et adaptatifs qui visent à remplacer certaines fonctions humaines.

Toutefois, les usines du futur devraient également être créatrices nettes d’emplois avec la multiplication des “opérateurs augmentés” : lunettes à réalité augmentée, tablettes, etc….

Aussi, l’usine du futur sera-t-elle sans hommes ou au contraire créatrice d’emplois ? Les deux approches pourraient-elles s'avérer complémentaires ?

Internet des objets, Big data, imprimantes 3D ou chaînes de montage adaptatives semblent être des composantes clés de l’usine du futur, réduisant les déchets, optimisant les lignes de productions et diminuant, au global, le coût énergétique.

Cependant, quelles sont les externalités induites par ces “nouvelles technologies” ?

L’usine du futur sera-t-elle réellement “propre” ou déplacera-t-elle simplement les enjeux environnementaux vers les pays du sud (extraction des terres rares, recyclage, traitement des déchets, etc…)

Face à la raréfaction de certains matériaux, à la volatilité de leur coût d’extraction ainsi qu’à la difficulté / incapacité de recycler certains composants (alliages trop complexes, déperdition de matière, opérations trop énergivores), quelle tendance pour les produits issus de l’usine du futur ?

Seront-ils de plus en plus complexes et intensifs en technologie ou au contraire devront ils être “low-tech”, durables et réparables ? L’innovation technologique, le design, le marketing peuvent-ils intégrer la frugalité et la durabilité dans la conception même des produits industriels, ou les solutions ne peuvent-elles être que déléguées en aval à l’innovation sociale ?